Né en 1931 à Siegen (DE). Décédé en 2007 à Rostock (DE) /Née en 1934 à Postdam (DE). Décédée en 2015 à Düsseldorf (DE)
1978-1985
Photographie noir et blanc, tirage argentique
40 x 30 cm
Acquisition: 1989
La démarche de Bernd et Hilla Becher résulte d’une double prise de conscience : la fragilité du passé industriel et l’utilisation de la photographie comme moyen d’expression objectif et neutre. Depuis les années 1960, ils répertorient en séries thématiques des bâtiments industriels du monde entier. Les images sont réalisées selon un procédé identique : point de vue frontal, fond neutre, absence d’effet de lumière, gamme de gris. Cette radicalité formelle et le mode de classement en séries évacuent toute possibilité d’étude historique ou sociologique de la révolution industrielle. Il s’agit d’archiver la mémoire d’un passé menacé. Les Becher s’inscrivent dans la tradition d’une photographie documentaire et encyclopédique telle qu’elle fut pratiquée par Eugène Atget pour le Vieux Paris. Le travail en série fait également apparaître les caractéristiques fondamentales de chaque construction. Une observation appuyée de 12 châteaux d’eau (1978-1985) permet d’appréhender la diversité des formes et des matières de ces structures fonctionnelles. Cette œuvre témoigne de l’histoire industrielle allemande et française, notamment lorraine, avec des châteaux d’eau situés à Hayange, Forbach et Thionville. Les variations photographiques des Becher fixent et magnifient le patrimoine industriel, dont les fragiles constructions ont parfois été considérées comme des «sculptures anonymes».
Sophie Richard